Kielen pinnassa oleva nystyrakenne on erilainen, verrattuna muuhun suun limakalvoon.
Karvakielessä kielen rihmanystyt pitenevät. Kielen rihmanystyjen normaali hilseileminen on häiriintynyt, jonka vuoksi rihmanystyt pitenevät. Kieli näyttää nimen mukaisesti karvaiselta. Karvakieli voi johtua tupakoinnista tai huonosta suuhygieniasta. Vaikka karvakieli ei itsessään ole vaarallinen, voi pidentyneet rihmanystyt altistaa suun sieni-infektioille ja pahanhajuiselle hengitykselle. Karvakielen puhdistamiseen on syytä kiinnittää huomiota ja puhdistaa kieli vielä erikseen hampaiden harjauksen yhteydessä.
Karttakieli näkyy kielessä olevina sileinä, epäsäännöllisinä punaisina laikkuina. Kieli voi muistuttaa nimen mukaisesti karttaa. Karttakieli voi olla arka punaisten laikkujen kohdalta. Karttakielessä kielen solujen uusituminen ja hilseileminen on häiriintynyt. Punaiset laikut ilmestyvät, kun hilseileminen tapahtuu liian nopeasti. Valkoiset kohdat ilmestyvät, kun solujen uusiutuminen on hidastunut. Karttakielen kanssa kannattaa kiinnittää huomiota esimerkiksi mausteisiin ruokiin, tupakointiin ja alkoholin käyttöön, sillä ne voivat pahentaa oireita.
Uurrekielessä kieleen muodostuu eri syvyisiä uurteita. Uurrekielen kudosmuutokset ovat osaltaan samankaltaisia kuin karttakielessä. Uurrekieli ja karttakieli voi myös esiintyä yhdessä. Uurrekielen uurteiden alueella olevat rihmanystyt ovat litteämpiä tai niistä puuttuu keratiiniulokkeet. Limakalvon tukikerros on normaaliin verrattuna paksumpi. Uurrekielen uurteet keräävät herkemmin mikrobikasvustoa, jonka vuoksi se voi altistaa tulehduksille ja pahanhajuiselle hengitykselle. Uurrekielen puhdistukseen kannattaa kiinnittää huomiota ja kieli kannattaa puhdistaa vielä erikseen hampaiden harjauksen yhteydessä. Lisäksi kannattaa välttää happamia ruokia tai juomia, alkoholia ja tupakkaa, jotka voivat pahentaa oireita.